Overblik: Sådan presser coronakrisen kræftkongresser og dansk forskning
En række kræftkongresser er aflyste eller rykket til næste år, og dele af sundhedsvæsenet er lukket ned på en måde, så det bremser kræftforskningen, fortæller onkologer.
”Vi er meget påvirkede af coronaepidemien og den delvise nedlukning af dele af sundhedsvæsenet. De fleste af vores kliniske forsøg er pauseret, og vi har flere ph.d.-studerende, der ikke kan fortsætte deres ph.d. lige nu,” siger Gitte Persson, klinisk forskningslektor og overlæge på Onkologisk Afdeling, Herlev Hospital.
Gitte Persson og kollegaer har været nødt til at stoppe en række kliniske forsøg for at minimere fremmøder på hospitalet og dermed risikoen for, at deres patienter vil blive smittet.
”En sikker behandling i klinikken er vores førsteprioritet, men det har samtidig konsekvenser for forskningen og udviklingen af vores felt. Vi arbejder derfor på at finde måder at fortsætte vores kliniske forskning, uden at udsætte vores patienter for fare.”
Dialogen må ikke stoppe
Udvekslingen af idéer på tværs af lande er ligesådan blevet udfordret gevaldigt.
Den europæiske lungekræftskongres, ELCC 2020 og Danske Kræftforskningsdage er aflyste. Den verdensomspændende lungekræftskongres, WCLC 2020, er rykket til januar 2021. Europæiske ESMO Breast Cancer og amerikanske ASCO er aflyste i deres fysiske form, men forsøger sig med et virtuelt format. Stråleterapikongressen, ESTRO, er rykket til slut juli-start-august i år, men spørgsmålet er, om de også må aflyse eller overgå til et virtuelt format.
”Aflysningen af kongresser betyder meget for vores sparring, udveksling af erfaring og ideer. For lungecancer kan alle onkologi-kongresser være vigtige, men jeg synes særligt, at IASLC-kongresserne er afgørende, herunder verdens lungecancerkongres (dvs. WCLC, red.), hvor man i fem dage dedikerer næsten et døgns tid til at diskutere alle tænkelige aspekter af lungecancer. Verdenskongressen er nu udsat til Januar 2021, og vi satser på, at det er realistisk, at den afholdes der,” siger Edyta Maria Urbanska, afdelingslæge på Onkologisk Afdeling, Rigshospitalet. Hun har særligt fokus på forskning i sjældne lungekræftformer.
På Herlev Hospital ærgrer man sig også over de spildte muligheder for dialog med udenlandske forskere.
”Det har stor betydning. Vi kommer ikke til at mødes med vores kollegaer ude i verden, og vi får ikke præsenteret den forskning, vi skal. Heldigvis er vi blevet gode til at gå i dialog på anden vis, og jeg synes, at vi oplever et godt sammenhold mellem kræftlæger på tværs af felter,” siger Gitte Persson og fortæller, at Twitter er blevet et hyppigt anvendt redskab til at holde samtalen om ny forskning i gang.
”Vores forskere er blevet mere aktive på Twitter, hvor de deler viden og refleksioner med hinanden. Det er især brugbart i diskussionen om, hvordan vi skal åbne op for den kliniske forskning igen uden at udsætte patienterne for yderligere risiko.”
Virtuelle formater skal holde liv i forskningen
ESMO Breast Cancer og amerikanske ASCO er begge aflyste i deres fysiske form, men i stedet vil der være virtuelle aktiviteter flere dage i maj, hvor præsentationer af abstracts og nye data vil blive sendt live, men vil også blive optaget, så de kan ses efterfølgende.
”Forhåbentlig vil de virtuelle formater kunne afbøde konsekvenserne ved de aflyste kongresser,” siger Halla Skuladottir, klinisk lektor og overlæge ved Hospitalsenheden Vest, Herning. Hun har selv deltaget i den virtuelle del af sidste års ASCO.
”Det fungerede faktisk rigtigt fint. Jeg kunne se optagelser af præsentationer, når det passede mig herhjemme uden at bruge tid med at flyve. Men det er en vigtig del af kongresserne, at man kan mødes fysisk og diskutere resultater med kollegaerne, og det må vi prøve at få etableret herhjemme efterfølgende,” siger Halla Skuladottir.
Hun er dog bange for, at der ikke vil blive afsat tid til, at man som forsker kan deltage i de virtuelle kongresser.
”Jeg synes, at det er vigtigt, at vi får dedikeret tid til at deltage på de her virtuelle møder, så man har ordentlig mulighed for at dykke ned i nye resultater. Ellers bliver det bare overarbejde,” siger Halla Skuladottir.
ELCC 2020
Lungekræftskongressen, ELCC 2020, skulle have fundet sted i Geneve, Schweiz, fra 15. til 18. april, men den 14. marts, en måned før kongressens start, meddelte hovedarrangørerne, ESMO og IASCL, at de blev nødt til at aflyse, til dels fordi den schweiziske regering havde indført forbud mod at afholde nogen former for begivenheder. Dertil kom de mange rejseforbud verden over, og smitterisikoen ved at afholde en stor begivenhed med flere tusinde deltagere.
”Sikkerheden for alle deltagere og ansatte ved ESMO-arrangementer er af største betydning for os. Vi er bevidste om alt det arbejde, der er udført af mange, der forbereder sig til denne kongres, vi deler alles skuffelse og undskylder ulejligheden, dette vil medføre,” skriver ESMO på deres hjemmeside.
ESMO arbejder lige nu på at gøre deres årlige hovedkongres virtuel. Kongressen skulle oprindeligt holdes i september.