Gensplejset herpes-virus viser effekt mod fremskreden kræft
En modificeret version af herpes simplex-virus har i et fase I-studie vist tegn på effektivitet hos en fjerdedel af patienter med en række fremskredne kræftformer. De tidlige resultater kan potentielt give håb for nogle kræftpatienter, hvor andre former for immunterapi ikke har virket.
Patienterne i studiet, som blev præsenteret på ESMO Congress 2022, havde forskellige kræftformer, blandt andet hud-, spiserørs- og hoved- og halskræft, og havde prøvet andre behandlinger, herunder checkpoint-hæmmer immunterapi. Forskerne ved The Institute of Cancer Research (ICR) London og The Royal Marsden NHS Foundation Trust vurderede den gensplejsede RP2-virus, alene hos ni patienter og i kombination med PD1-hæmmeren Opdivo (nivolumab) hos 30 patienter.
De foreløbige resultater viser, at tumorerne skrumpede hos tre ud af ni patienter, der blev behandlet med RP2 alene. Hos en patient med spytkirtelkræft forsvandt tumoren fuldstændigt, og patienten forblev kræftfri 15 måneder efter behandlingens start. De to andre patienter havde esophagealkræft og uveal melanom, som er en sjælden type øjenkræft, der havde spredt sig til leveren. Hos de to patienter skrumpede tumorerne også, og sygdommen var ikke progredieret henholdsvis 18 og 15 måneder efter påbegyndelse af behandlingen. Syv ud af 30 patienter, der fik både RP2 og Opdivo, havde også gavn af behandlingen.
"Det er sjældent at se så gode responsrater i tidlige kliniske forsøg, da deres primære mål er at teste behandlingssikkerhed, og de involverer patienter med meget fremskredne kræftformer, for hvilke de nuværende behandlinger er holdt op med at virke,” siger studieleder professor Kevin Harrington fra The ICR, London, til Pharma Times.
Han fortsætter:
"Vores indledende undersøgelsesresultater tyder på, at en gensplejset form af herpesvirus potentielt kan blive en ny behandlingsmulighed for nogle patienter med fremskredne kræftformer – inklusive dem, der ikke har reageret på andre former for immunterapi. Jeg er ivrig efter at se, om vi fortsætter med at se fordele, når vi behandler et øget antal patienter."
Den gensplejsede RP2-virus sprøjtes direkte ind i tumorerne og er designet til at have en dobbelt virkning mod tumorer. Dels formerer den sig inde i kræftcellerne og sprænger dem indefra, dels blokerer den proteinet CTLA-4, så den så at sige frigiver bremserne på immunsystemet og øger dets evne til at dræbe kræftceller.