Nyt lægemiddel mod skadeligt vægttab ved kræft skal afprøves
Et udviklingsprojekt vedrørende behandling af skadeligt vægttab i forbindelse med blandt andet kræft skal klargøre et nye lægemiddel til kliniske afprøvninger.
Op imod 30 procent af patienter med fremskreden kræft dør ikke af selve kræften, men af et accelereret tab af kropsmasse, hvilket kaldet kakeksi. Det anslås, at omkring 1,5 millioner patienter i verden årligt dør som følge af kakeksi. Der eksisterer ikke godkendt medicin til behandling af kakeksi, og patienterne behandles primært med kosttilskud, som ikke virker optimalt, da patienterne mangler appetit.
Målet i det nye projekt, som er et samarbejde mellem den danske virksomhed Pephexia, Københavns Universitet (ved Lykke Sylow) og det tyske University of Leipzig, er at udvikle lægemiddelkandidaten PEP-366. Målet er også at skabe og udbrede ny viden inden for området kræftrelateret kakeksi.
”Der er et stort behov for medicin, som kan øge appetitten og funktionsevnen hos patienter med kræft, og i det hele taget den samlede energiniveau og livskvalitet især i den sene del af sygdommen. Vi ønsker at øge overlevelsen for patienter ved at mindske det utilsigtede og skadelige vægttab, og indirekte ved at muliggøre forlænget tumorbehandling. Samlet set er der ikke tvivl om, at en ny kakeksi-medicin vil forbedre behandlingen af patienter med kræft ganske betydeligt,” siger Keld Fosgerau, som er CEO hos Pephexia Therapeutics ApS (Pephexia), i en pressemeddelelse.
Ideen er at tage årtiers læring og nylig succes fra fedmefeltet og så at sige vende det på hovedet. I fedmebehandling søger man at hæmme appetitten og øge forbrændingen. I kakeksi-behandlingen handler det om at øge appetitten og sænke forbrændingen. Fordi disse reguleringer sker det samme sted i kroppen i hypotalamus, er planen i det nye projekt at efterligne fremgangsmåden fra fedmefeltet med langtidsvirkende og sikre peptider.
Den nye lægemiddelkandidat tager udgangspunkt i et naturligt hormon (et neuropeptid), der stimulerer appetitten og sænker forbrændingen. Herved mindskes eller undgås det skadelige tab af kropsvægt, muskel og fedtmasse.
Innovationsfonden har investeret 26,4 millioner kroner i projektet, som forventes at vare i 21 måneder.
Projektets officielle titel er ‘DAPHEXIA (Dual-Acting Peptides for the treatment of cacHEXIA)’.
