Overvægt blandt kræftpatienter er et stigende problem for onkologerne

Der skal øget fokus på vægttab som en del af kræftbehandlingen, mener dansk professor. Hun er initiativtager til et netværk, som skal gøre sundhedsprofessionelle bedre til at hjælpe overvægtige kræftramte.

“Vi ønsker at styrke indsatsen mod over­vægt blandt kræftpatienter for at forebygge tilbagefald.”

Sådan lyder ordene fra Signe Borgquist, lærestolsprofessor og overlæge ved Aarhus Universitetshospital og medstifter af ObeCa­Re (Obesity and Cancer Research), som skal sætte sammenhængen mellem overvægt og kræft på dagsordenen.

“Overvægt lader til at stå for en overdødelig­hed på omkring 20 procent hos kræftramte. Det er derfor et betydeligt problem, når 17 procent af danskerne er svært overvægtige med et BMI på 30 eller derover,” forklarer hun.

I sommeren 2020 stiftede Signe Borgquist sammen med en række toneangivende kræftforskere fra hele landet derfor netvær­ket ObeCaRe med støtte fra Danish Com­prehensive Cancer Center (DCCC). Målet med netværket er at blive bedre til at tale om og forske i sammenhængene mellem overvægt og kræft.

Fem fokuspunkter

For at nå det mål har ObeCaRe-­netværket udpeget fem områder, man i fællesskab arbejder på.

Første område er epidemiologiske studier af indvirkningen af overvægt på kræftprogno­ser. Netværket vil gennem populationsstu­dier søge at opnå mere viden om, hvordan overvægt påvirker sygdomsprognosen, behandlingsadhærens og ­kvalitet, tilbage­fald og dødelighed.

Dernæst vil de forbedre den kliniske indsats ved at undersøge kræftprogression hos svært overvægtige patienter, herunder hvor­dan man kan styrke datagrundlaget med prospektivt indsamlede vægtmålinger og blodprøver og teste forskellige interventionsmodeller.

“Vi vil gerne finde ud af, hvordan vi identificerer de kræftpatienter, hvis overvægt påvirker prognosen, og som derfor ville have gavn af at få hjælp til vægttab,” fortæller Signe Borgquist.

Et tredje sigte er at styrke laboratorieforskningen i cancerprogression i et overvægtigt miljø, hvor forskerne lader kræft- og fedtceller vokse sammen for at undersøge, hvordan de påvirker hinanden, og hvordan man kan ændre på ting i netværket mellem de to forskellige celletyper.

Det fjerde spor er at kortlægge de psykologiske og adfærdsmæssige perspektiver i sammenhængen mellem cancer og overvægt. Det gælder blandt andet om at identificere psykologiske og adfærdsmæssige forhold, som bidrager til overvægt blandt kræftpatienter, for at finde ud af, hvordan man bedst kan hjælpe patienter til varigt vægttab.

Femte og sidste fokusområde er at afdække, hvordan man bedst kommunikerer om overvægt, som kan være et følsomt emne for både patienter og sundhedsprofessionelle. Det skal hjælpe de mange forskere og klinikere med at nå deres mål. Der bliver med andre ord skruet gevaldigt op for arbejdet med at forstå en tilsyneladende vigtig faktor for kræftprogression.

Resultater bekræfter sammenhæng

Signe Borgquist har forsket i sammenhænge mellem metabolisme og brystkræft siden 2007 og rykkede i 2017 fra Lunds Universitet til Aarhus Universitet, hvor hun leder en forskningsgruppe, der specialiserer sig i netop det område. Gruppen samarbejder med kollegaerne i Lund, og det har kastet adskillige publikationer af sig og givet en bedre forståelse af, hvor stor en rolle overvægt og følgevirkningerne heraf spiller i et kræftforløb.

I september sidste år publicerede hun og Aarhusgruppen et systematisk review i NPJ Breast Cancer, som viste, at overvægtige patienter med triple-negativ brystkræft havde både kortere sygdomsfri overlevelse og kortere samlet overlevelse end normalvægtige. Studiet var en metaanalyse baseret på 13 studier med 9.000 deltagende kvinder med triple-negativ brystkræft. Det var et vigtigt resultat, som yderligere bekræftede Signe Borgquist i overvægtens potentielt negative rolle i kræftprognosen.

Hun forklarer, at tidligere forskning overve- jende har beskæftiget sig med overvægt og østrogenreceptor-positive kræftsygdomme, fordi overvægt øger niveauet af østrogen og dermed risikoen for at udvikle denne type kræft. Denne gang undersøgte forskerne risikoen for tilbagefald hos særligt overvægtige kvinder med triple-negativ brystkræft.

“I denne gruppe burde det højere niveau af hormoner grundet overvægt ikke være afgørende. Alligevel fandt vi forkortet sygdomsfri overlevelse og kortere samlet overlevelse blandt de overvægtige patienter,” fortæller Signe Borgquist.

“Man kunne forestille sig, at det snarere er den generelt forhøjede inflammatoriske tilstand i kroppen, som overvægt kan medføre, der forringer prognosen for den triple-negative brystkræft,” siger hun og uddyber:

“Overvægt fremmer inflammatoriske tilstande i kroppen og kan resultere i forhøjet kolesterol, som er en fundamental byggesten for alle cellemembraner – også kræftceller. Det er blot nogle af de følgetilstande, som kan give kræften bedre betingelser for at sprede sig.”